Durante l’inspirazione la linfa risale nel dotto toracico.
Durante l'inspirazione il diaframma si abbassa, aumenta la pressione addominale diminuisce la pressione toracica che tende a risucchiare i liquidi presenti nel mediastino quindi facilita il ritorno venoso al cuore e la risalita della linfa nel dotto toracico.

Durante l’espirazione la linfa passa dal dotto toracico al circolo venoso.
Durante l'espirazione diminuisce la pressione addominale, ciò richiama i liquidi dagli arti inferiori e aumenta la pressione toracica che facilita il passaggio della linfa dal dotto toracico al circolo venoso a livello della succlavia.